第一章 废人
仙鹤驮着落日飞过凌云宗主峰时，姜望的道基被抽走了最后一缕灵光。
抽骨剥髓大概就是这种感觉——如果你能清醒地体会整个过程的话。玄宸子那双养了三百年的手很稳，稳得像解剖一具早已死透的尸首。青玉法台上刻满镇压魂魄的古老符文，姜望躺在正中，眼睁睁看着自己丹田处那团温养了二十年的金色光晕，被一缕缕抽丝剥茧般剥离。
不疼。
真的，比起眼睁睁看着自己变成废人，肉体的疼反倒成了最轻的折磨。
殿外有仙乐飘进来，缥缈得像是另一个世界的声音。他知道，那是为苏清露结丹大典准备的礼乐。而他，他这个曾经被称作“凌云双璧”之一的大师兄，此刻正躺在禁殿法台上，被自己的师尊亲手拆成零件。
“望儿，莫怨。”玄宸子的声音从头顶传来，平静得像在讨论今晚的月色，“清露是先天水灵体，你的金火道基于她是大补。你既已道途无望，不如成全师妹，也算为宗门尽最后一份心力。”
姜望想笑，嘴角却连牵动肌肉的力气都没有。
道途无望？三个月前是谁说他金丹可期，百年内必成元婴？
是丁，是从那次秘境归来后。他从秘境深处带出一块灰扑扑的骨头，回来后金丹就开始不稳，修为日日倒退。宗门医长老查了又查，最后摇头叹息：“道基自溃，天意如此。”
天意？姜望盯着殿顶藻井里盘旋的云龙纹，那些木雕的龙眼正好对着他，空洞洞的，像在嘲弄。
抽离持续了整整一个时辰。当最后一点金光脱离丹田时，姜望清楚地听到体内传来什么东西彻底碎裂的声音——不是骨骼，不是内脏，而是更深处、更本质的某种东西。
结束了。
玄宸子收手，掌心托着一团温润的金色光晕，那光晕还在微弱地搏动，像一颗被剜出来的活生生的心脏。老道看都没看台上一眼，转身走向殿外，青袍拂过门槛时扔下一句：“送他去思过崖静养。”
静养。一个丹田被掏空、灵根枯萎的废人，需要静养什么？
两个执法弟子面无表情地走上前，用一张草席裹起姜望，像裹一具尸体。他被抬出禁殿时，眼角瞥见偏殿廊下站着个人。
苏清露。
她穿着一身崭新的月白云纹道袍，那是亲传弟子晋阶金丹时才能穿的制式。少女的眉眼在暮光里清丽得不像真人，只是静静站在那里，看着他被抬走，脸上没有任何表情。
没有愧疚，没有得意，甚至没有怜悯。
就像在看一块被搬走的石头。
姜望闭上了眼。
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思过崖不在主峰，在凌云山脉最西侧的孤崖上，终年云雾缭绕，罡风如刀。说是静养，实则是等死——宗门里被废了修为的弟子，最后都会被送到这里，运气好的能熬过一两年，运气差的，几个月就悄无声息地没了。
姜望被扔进崖洞时已是深夜。执法弟子连草席都没收走，直接将他往地上一掼，转身就走。洞外罡风呼啸，卷着雪沫子灌进来，冻得他浑身哆嗦。
丹田处空荡荡的，冷。不是温度的冷，而是一种存在被剜除后的虚无之冷。他尝试运转最基础的引气诀，灵气入体如泥牛入海，连个涟漪都激不起。
完了。
二十年的苦修，凌云宗年轻一代第一人的名头，师尊期许的目光，同门艳羡的赞叹……全都完了。现在的他就是个废人，比刚入门的杂役还不如。至少杂役还有健全的身体，还能干活挣灵石，而他连站起来都费力。
洞外传来脚步声。
姜望没动。这种时候，谁会来看一个废人？大概是巡夜的执事，过来确认他还没死透。
“姜师兄？”
声音很轻，带着试探。
姜望睁开眼。洞口站着个瘦小的身影，提着盏气死风灯，昏黄的光映出一张熟悉的脸——陈小二。当年和他同期入门的弟子，资质平庸，三十多岁还在炼气三层打转，后来被分去管药园，成了个外门执事。
“你来干什么？”姜望开口，声音嘶哑得自己都陌生。
陈小二缩了缩脖子，左右看看，这才蹑手蹑脚钻进洞来。他从怀里掏出个油纸包，打开，是几个还温热的灵面馒头，又摸出个小玉瓶：“这是回春散，虽然治不了根本，但能让你好受点。”
姜望没接。他看着陈小二，这个在宗门里总是低着头、见谁都赔笑的老实人：“为什么？”
宗门里人情冷暖他见得多了。从前簇拥着他的那些师兄弟，这三个月来一个个避之不及，好像他得了什么瘟疫。如今他成了废人，更该是人人嫌弃才对。
陈小二挠挠头，笑得有些憨：“那年我去后山采药，被铁背妖熊盯上，是师兄路过救了我。我记得的。”
姜望想起来了。好像是七八年前的事，他刚筑基不久，意气风发，随手一剑斩了那头炼气期的妖熊。对他而言不过举手之劳，早忘了。
“那时候好多人都看见了，但只有师兄出手了。”陈小二把馒头和药瓶塞进他手里，声音压得更低，“师兄，你得走。不能留在思过崖。”
姜望一愣。
“我今日去执事堂交药草，听见刑堂的刘长老跟人说话……”陈小二凑近些，呼吸都有些抖，“他说、说掌门吩咐，让你在思过崖‘静养’三个月，三个月后若还……还活着，就送你去后山矿洞。”
后山矿洞。
姜望的手一颤，玉瓶差点掉地上。那是宗门处置罪大恶极弟子的地方，进去了就再没出来过。挖矿到死，或者被洞里的阴煞之气侵蚀成疯子。
“为什么？”他听见自己问，“我已经是个废人了，为什么还要……”
话问一半，自己先明白了。
因为他曾经是凌云宗的天才，知道太多宗门秘辛。因为他和苏清露的那场“交易”并不光彩。因为他活着，就是某些人心里的刺。
“三个月……”姜望喃喃道。
“从这里往西三十里，有一处废弃的传送阵，是以前宗门开采灵石矿用的，年久失修，但阵纹还在。”陈小二语速极快，“我偷看过阵图，那阵法能传送到三千里外的黑风山脉。虽然危险，但总比留在这里强。”
黑风山脉，青洲有名的凶地，妖兽横行，魔修出没，也是三不管地带。
“你为什么帮我？”姜望盯着他，“被发现的话，你会死。”
陈小二沉默了一会儿，灯影里他的脸半明半暗：“我有个弟弟，三年前进的内门，上个月……在秘境里‘意外’死了。”他抬起头，眼睛里有些姜望看不懂的东西，“宗门给的抚恤是十块下品灵石。十块。”
他没再说下去，但姜望懂了。
这个看似懦弱的老实人，心里藏着一把火。
“传送阵需要灵石启动，至少五块中品灵石。”姜望说。他现在身无长物，别说中品灵石，连下品的都没有。
陈小二从怀里摸出个小布袋，倒出五块鸡蛋大小、泛着淡蓝色光晕的石头：“我攒了八年。”
中品水灵石，对炼气期修士来说是一笔巨款。
姜望看着那五块灵石，又看看陈小二。他突然觉得，自己这二十年都白活了。在宗门里，他见惯了天骄意气，见惯了长老威严，却从没真正看过这些最底层的弟子是怎么活着的。
“阵法在西峰断崖下面，很隐蔽。寅时三刻巡夜换岗，有半刻钟的空隙。”陈小二把灵石塞给他，“我只能送师兄到崖口，再往前会被护山大阵察觉。”
“够了。”姜望握紧灵石，冰凉的触感让他清醒了些，“大恩不言谢。若我能活下来……”
“先活下来再说。”陈小二打断他，站起身，“我得走了，再晚会被发现。师兄保重。”
他提着灯匆匆离去，身影很快没入洞外的黑暗。
姜望坐在草席上，握着五块灵石，感觉它们沉得像五座山。
逃？一个废人，能逃到哪里去？黑风山脉那种地方，炼气期修士进去都是九死一生，他这状态，恐怕撑不过三天。
但不逃，三个月后就是矿洞，生不如死。
洞外罡风呼啸，像无数冤魂在哭嚎。思过崖，思过崖，他思了什么过？错在天赋太高，错在得了不该得的东西，错在……挡了别人的路。
姜望慢慢抬起手，借着洞外漏进来的微光，看着自己的掌心。掌纹凌乱，生命线在中段戛然而止——小时候街边算命的瞎子摸过他的手，啧啧称奇，说这手相活不过二十五，除非遇上天大的变故。
今年他二十四。
变故确实来了，天大的。
他忽然笑起来，开始是低笑，后来变成大笑，笑得浑身发抖，笑得眼泪都出来了。空荡荡的丹田被震得生疼，但他停不下来。
原来修仙修到最后，修的是人心鬼蜮，修的是弱肉强食。什么天道酬勤，什么正道沧桑，全他娘是骗傻子的。
笑着笑着，他摸到怀里有个硬物。
是那块从秘境带出来的灰骨头。三寸来长，非金非玉，表面坑坑洼洼，像被岁月啃噬了千万年。当时在秘境深处，这东西就静静躺在一具巨大的骸骨胸腔里，他鬼使神差地捡了回来。
回来后金丹就开始不稳。医长老查不出原因，只说可能是沾染了秘境里的秽气。现在想来，或许问题就出在这块骨头上。
姜望把它掏出来，对着微光看。骨头灰扑扑的，毫不起眼，用力捏也不会碎，火烧水浸都没反应。就是块顽石。
他忽然想起秘境里那具骸骨——大得离谱，躺在崩塌的宫殿深处，肋骨都比他人还高。骸骨周围没有任何陪葬品，只有这块小骨头卡在胸腔正中，像是特意留在那里的。
“你到底是什么玩意儿？”姜望低声问。
骨头当然不会回答。
寅时将至。姜望挣扎着爬起来，每动一下都牵扯着全身剧痛。被抽离道基的后遗症正在显现，他现在连站着都费力。
但他必须走。
把馒头囫囵塞进嘴里，就着洞里的积水吞下去，又服了回春散。药力化开，暖流暂时压住了疼痛。他撕下衣摆把骨头缠在手腕上，又将五块灵石贴身藏好，这才扶着洞壁，一步步挪出去。
罡风扑面，割得脸生疼。思过崖的栈道年久失修，木板朽烂，踩上去吱呀作响。下面就是万丈深渊，黑黢黢的，看一眼都头晕。
姜望走得很慢，每一步都像踩在刀尖上。丹田处空荡荡的感觉越来越清晰，像少了五脏六腑中的某一处，整个人都不完整了。
走了约莫一刻钟，前方崖口出现个人影。陈小二等在那里，手里提着灯，焦急地张望。
“师兄！”看见姜望，他连忙上前搀扶，“巡夜刚过去，快，从这边小路下去。”
小路藏在灌木丛后，陡峭得几乎垂直。陈小二用绳子把姜望绑在自己背上，一点点往下爬。崖壁湿滑，好几次差点失足，两个人都惊出一身冷汗。
下了崖，是一片乱石滩。陈小二把姜望放下，指着西边：“一直走，看见三棵枯死的铁杉就往右拐，传送阵在石壁缝隙里。”
姜望喘着气，点头。
“我只能送到这儿了。”陈小二看着他，欲言又又止，“师兄……保重。”
“你也保重。”姜望说，“今日之事，我会烂在肚子里。”
陈小二摇摇头，从怀里又掏出个小布袋：“这里还有些干粮和伤药，路上用。”顿了顿，声音压得极低，“如果……如果将来师兄真有东山再起的一天，记得今日。”
他说完，深深看了姜望一眼，转身消失在乱石堆后。
姜望握紧布袋，在原地站了一会儿。夜风穿过石缝，发出呜咽般的声响。东边天际泛起鱼肚白，天快亮了。
他没有时间感伤。
拖着残躯，他朝着陈小二指的方向走去。乱石滩不好走，好几次摔倒在地，膝盖磕破，手掌磨出血。但他没停，爬起来继续走。
身后，凌云宗的山门在晨雾中若隐若现，飞檐斗拱，仙气缭绕。他曾以为那里是自己的家，是自己的道途起点。
现在看来，不过是座华丽的坟。
天光大亮时，姜望找到了那三棵铁杉。它们并排长在崖壁下，早已枯死，枝干扭曲如鬼爪。往右拐，果然看见一道狭窄的石缝，仅容一人侧身通过。
钻进石缝，里面别有洞天——是个天然岩洞，不大，正中刻着个残破的阵法。阵纹磨损严重，但核心部位还算完整。五处凹槽排列在阵眼周围，正是放置灵石的地方。
姜望掏出那五块中品水灵石，一一放入凹槽。
灵石落槽的瞬间，阵纹亮起微弱的蓝光，像垂死之人的最后喘息。他站到阵法中央，双手掐了个最简单的传送印诀——这还是当年在藏书阁一层角落里翻到的，最老式的通用启动法印。
灵气从灵石中流出，顺着阵纹游走。光芒渐盛，岩洞开始震动，碎石簌簌落下。
就在阵法即将完全启动的刹那，岩洞外忽然传来破空之声！
“孽徒，还想逃？！”
厉喝如惊雷炸响，一道青色剑光撕裂石缝，直射而来！
玄宸子！
姜望瞳孔骤缩。他怎么会来？怎么会这么快？
剑光已至眼前，凌厉的剑气刺得皮肤生疼。生死一线间，姜望本能地往旁边一扑——
“嗤！”
剑光擦着肩膀掠过，带起一蓬血花。剧痛袭来，但他顾不上了，因为传送阵的光芒已将他完全吞没。
最后一瞥，他看见玄宸子站在石缝口，青袍鼓荡，面沉如水。老道手中掐诀，似乎想强行中断传送，但已经晚了。
空间扭曲，光影破碎。
姜望感觉自己被扔进了漩涡，天旋地转。耳边是玄宸子冰冷的余音：“你以为逃得掉？废人就是废人，到哪里都是死路一条……”
声音被空间乱流扯碎、拉长，最后彻底消失。
不知过了多久，也许一瞬，也许万年。
“砰！”
重重摔落在地，五脏六腑都像移了位。姜望蜷缩着，大口吐血，眼前阵阵发黑。传送阵的撕扯力几乎把他这残破身躯彻底拆散。
他勉强睁开眼，发现自己躺在片荒草丛中。四周是参天古木，浓荫蔽日，空气里弥漫着潮湿的腐叶味和淡淡的血腥气。
黑风山脉。
他逃出来了。
但玄宸子最后那句话像毒蛇一样钻进耳朵:废人就是废人，到哪里都是死路一条。
姜望躺在地上，看着枝叶缝隙里漏下的斑驳天光。浑身都在疼，肩上的伤口还在汩汩流血，丹田空得发慌。
是啊，废人。
他慢慢抬起手，手腕上缠着那块灰骨头。刚才传送时，这东西突然发烫，烫得他差点松手。现在又恢复了冰冷。
废人……吗？
姜望咧开嘴，无声地笑了。血从嘴角流下来，滴在草叶上，殷红刺目。
那咱们就看看，一个废人，能在这吃人不吐骨头的世道里，活多久。
他挣扎着爬起来，撕下衣摆包扎伤口。动作很慢，但很稳。
天光渐移，林深处传来不知名妖兽的嚎叫。
新的一天开始了。
在这座名为人间的修罗场里。
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